872 дня голода, страха, потерь и безысходности. 3191304 человека оказались в лапах вермахта. 150 тысяч снарядов упали на северную столицу. 642 раза объявлялась воздушная тревога. За период блокады воздушная тревога длилась в общей сложности 702 часа. И заветные «125»… Те самые карточки на хлеб - по 125 граммов на человека в сутки. И самое страшное - 400 тысяч пар детский глаз, которые, несмотря ни на что, верили, что наступит день, и их детство вернётся…
Фашистская военная машина не щадила никого. Маленькие жители Ленинграда - от младенцев до подростков - оказались заложниками наравне со взрослыми. Но именно дети сплотили жителей города и дали силы работать и воевать. Потому что, только освобождение родного города, могло спасти подрастающее поколение от неминуемой гибели.
Читая рассказы выросших блокадников, которые тогда были детьми, понимаешь: сумев сохранить жизнь, они лишились детства. Слишком много «взрослых» дел пришлось делать этим ребятам, пока настоящие взрослые воевали - на фронте или у станков.
Это были такие же дети, как и дети всего мира. Только повзрослеть им пришлось быстрее, чем остальным. Довольно быстро они разучились шалить. В замершем, настороженном городе это была непозволительная роскошь. Постепенно сменили кукол и футбольные мячи на осколки снарядов. Теперь коллекционировали не марки и значки, а гильзы, кусочки снарядов. В их лексикон незаметно вошли слова «бомбёжка», «бомбоубежище», «воздушная тревога», «хлебные карточки», «эвакуация»… Потом эти дети разучились смеяться и даже… улыбаться - это стало непреложным законом: не улыбается мама, не могу улыбаться и я…
Школьники, действительно, сыграли важную роль. Мальчишки и девчонки тушили пожары, дежурили по ночам на смотровых вышках. Те, кто был помладше, отстаивали очереди за хлебом. Ребята, несмотря на морозы, носили вёдра с водой из прорубей на Неве. Благородные и добрые мальчики прятали недоеденный сухарь в кармане и подкармливали своих младших сестёр и братьев. Те, в свою очередь, делали то же самое, только по отношению к совсем малышам.
Весной 1942 года в опустевшие, обезлюдевшие после особенно голодной зимы цеха предприятий пришли тысячи детей и подростков. В 12-15 лет они становились станочниками и сборщиками, выпускали автоматы и пулемёты, артиллерийские и реактивные снаряды. Чтобы они могли работать за станками и сборочными верстаками, для них изготавливали деревянные подставки. Сколько будет длиться рабочий день – никто не считал…
Продолжалась блокада – продолжалось и взросление детей. Они узнавали о жизни такие вещи, которые и знать были не должны… У детей блокадного Ленинграда было своё особенное детство, непохожее на других. В их умах сложились особенные ценности и представления о добре и зле. Малыши, чей нежный возраст пришёлся на непрекращающиеся обстрелы и бомбёжки… Какими были их мысли, настроения навсегда запечатлено в их дневниках, рисунках.

К примеру, трёхлетний Саша Игнатьев в детском саду нарисовал рисунок: лист был зарисован чёрным цветом, а в середине - белый овал. Воспитательница спросила у мальчика, что означает его картина. Малыш ответил: «Это война, вот и всё, а посередине - булка. Больше не знаю ничего»…
А Марионилла Кольцова, которая работала в больнице на 14-й линии Васильевского острова, заметила, что многие дети стали умирать не от ран, болезней или голода, а от нежелания жить, от психологического коллапса. Не помогали ни игрушки, ни книги. Перепробовав множество способов вернуть детям интерес к жизни, доктор дала своим маленьким пациентам бумагу и карандаши, без особой надежды на то, что это поможет. Однако, многим детям это помогло – на бумаге стали возникать образы. Образы жуткие - страх и переживания детей перенеслись на бумагу. Здесь и фашистские самолёты над городом, и картины, рассказывающие о голодной зиме, утрате близких...
Естественно, государство, не сумев эвакуировать и защитить этих детей, стремилось, по возможности, облегчить их жизнь. В условиях осаждённого Ленинграда необходимо было связать обучение с обороной города, научить детей преодолевать трудности и лишения, которые возникали на каждом шагу и росли с каждым днём. И ленинградские школы с честью справились с этой трудной задачей. В условиях военного времени детей учили не только грамоте, но и тому, как пережить голод, ежедневные лишения и страх. Учителя работали по двум планам. Первый предназначался на «обычный школьный день», второй – «на случай бомбёжки». Учиться в блокадном Ленинграде было подвигом, особенно в морозы. Детям и учителям приходилось самостоятельно колоть дрова, чтобы в классе стало хоть чуть-чуть теплее. Записи не велись, не только потому, что замерзали детские худые ручонки, но и потому что, при минусовой температуре чернила не писали. Занятия длились не больше 25 минут.
В свободное от занятий время дети блокады работали не покладая рук. Они ухитрялись так распределять силы, что их хватало не только на семейные, но и на общественные дела. Пионеры разносили почту по домам. Когда во дворе звучал горн, надо было спускаться за письмом. Они пилили дрова и носили воду семьям красноармейцев. Чинили бельё для раненых и выступали перед ними в госпиталях.
Но в этой беспросветной детской боли были и свои маленькие радости… По импровизированной трассе через Ладогу десятки ленинградских школ были вывезены из осаждённого города. Наступила зима 42-го. В школах объявили каникулы. Население Ленинграда голодало и замерзало. Но наступил Новый год – праздник, которого ждал каждый ребёнок даже в те суровые дни. Учителя совершили настоящий подвиг - были организованы праздничные ёлки с подарками и сытным обедом. Для изнеможённых ленинградских мальчишек и девчонок это был незабываемый праздник.
Вот что написала об этом одна из школьниц: «6 января. Сегодня была ёлка, и какая великолепная! Правда, я почти не слушала пьесы: всё думала об обеде. Обед был замечательный. Дети ели медленно и сосредоточенно, не теряя ни крошки. Они знали цену хлебу, на обед дали суп-лапшу, кашу, хлеб и желе, все были очень довольны! Эта ёлка надолго останется в памяти!» Были и подарки. Из содержимого подарка детям больше всего запомнились конфеты из льняного жмыха, пряник и два мандарина. По тому времени это было очень хорошее угощение…
Дети блокады… Это особая категория жителей города Ленинграда, которых обстоятельства лишили детства, заставили повзрослеть намного раньше и бороться за выживание наравне со взрослыми. Все жители города, выстоявшие и победившие смерть, по праву должны называться героями. Несмотря на то, что немцы всеми силами пытались уничтожить Ленинград, город жил. Жил и выстоял.